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Die unendlichen Weiten des Alls sind für uns schon fast alltäglich geworden: Wir sehen Fotos von fernen Galaxien, lassen uns von Satelliten durch den Straßenverkehr navigieren und haben uns daran gewöhnt, dass auf der Internationalen Weltraumstation ISS permanent Menschen leben und arbeiten. Dabei hat das Abenteuer Weltraum erst vor knapp einem halben Jahhundert begonnen. Damals wagten es einige mutige Männer als erste den Heimatplaneten Erde zu verlassen, um ins All vorzudringen. In dieser einzigartigen BBC Exklusiv-Serie berichten die Pioniere der Raumfahrt von ihren Erfahrungen und die BBC zeigt anhand von teilweise unveröffentlichtem Filmmaterial die großen Missionen der NASA … Die Eroberung des Weltraums ist auch ein Ergebnis des Kalten Krieges. In den 50er Jahren entbrannte zwischen Amerika und der Sowjetunion ein Wettrennen. Wer würde es als erster schaffen, einen Menschen ins All zu schiessen oder einen Astronauten den Mond betreten zu lassen? Die USA riefen daraufhin eine Weltraumbehörde ins Leben: die ´´National Aeronautics and Space Administration´´, kurz NASA. Diese BBC-Serie präsentiert die wichtigsten amerikanischen Stationen der 50-jährigen Geschichte der Raumfahrtbehörde. Eine Fülle von neu endecktem Archivmaterial lässt die Pionierzeit wieder aufleben. Ehemalige Astronauten, NASA-Mitarbeiter und Zeitzeugen schildern die historischen Ereignisse aus erster Hand. 1. Pioniere im All In der ersten Folge der Reihe begleiten wir die Missionen Mercury und Gemini – die beiden Projekte, die das Abenteuer Weltraum überhaupt erst möglich machen sollten. Das Mercury-Projekt ist das erste bemannte Raumfahrtprogramm der USA und die Antwort auf die sowjetischen Vorstöße ins All. Am 4. Oktober 1957 war deren ´´Sputnik´´ in die Erdumlaufbahn geschossen worden. Das Mercury-Programm dauerte von 1958 bis 1963 und hatte zum Ziel, einen Menschen im Orbit um die Erde zu fliegen. Die neu geschaffene NASA stellte ein Team junger Wissenschaftler zusammen, das erforschen sollte, wie man militärische Raketen für die Raumfahrt nutzen kann. Sieben auserwählte Testpiloten wurden in den Rang von Astronauten erhoben: Wally Schirra, Alan Shepard, Scott Carpenter, Gordon Cooper, Deke Slayton, Gus Grissom und John Glenn. Die erste ´´bemannte´´ suborbitale Mission wurde jedoch vom Schimpansen ´´Ham´´ geflogen. Ham bewies, dass die Schwerelosigkeit einem höheren Lebewesen keinen Schaden zufügt und dass Körperfunktionen und auch Leistungsfähigkeit im All erhalten bleiben. Im Mai 1961 war es schließlich soweit: Der erste Amerikaner im Weltraum ist Alan Shepard. Sein Raumschiff ´´Freedom 7´´ wurde von einer Redstone-Rakete angetrieben. Leider kam er 23 Tage zu spät. Vor ihm war es den Sowjets bereits gelungen, Juri Gagarin in den Orbit zu schießen und heil zurückzubringen. Juli 1961: Mercury-Redstone 4: Gus Grissom und sein Raumschiff ´´Liberty Bell 7´´. Bei der Landung wird die Luke von Grissoms Kapsel abgesprengt und in seinen Raumanzug dringt Wasser ein. Er wird in letzter Sekunde gerettet, doch die Kapsel sinkt und geht verloren. Februar 1962. John Glenn ist der erste Amerikaner in der Erdumlaufbahn. Sein Raumschiff ´´Friendship 7´´ sitzt auf einer Atlas-Rakete. Bei der Mission Mercury-Atlas 6 versetzt dann ein Messgerät die Bodenstation in Aufregung. Ein Signal zeigt an, dass sich ein Hitzeschild gelockert hat. Wenn das der Fall wäre, bestünde die Gefahr, dass die Kapsel beim Wiedereintritt verglüht. Die Bodenstation lässt Glenn im Ungewissen. Zum Glück stellt sich heraus, dass es ein falsches Signal war. 1963 wird das Mercury-Programm offiziell eingestellt. Die Mercury-Astronauten waren die ersten amerikanischen Weltraumpioniere. Ihre Leistungen bildeten den Grundstock für alle nachfolgenden Programme. Hatten die Mercury-Missionen erstmals Astronauten ins All befördert, sollte Gemini ihnen nun den Weg zum Mond bahnen. Ziel war die Entwicklung von Verfahrensweisen und Technologien für eine Landung auf dem Erdtrabanten. Zwischen 1965 und 1966 fanden dazu zehn bemannte Raumflüge statt, bei denen unter anderem der erste amerikanische Weltraumspaziergang durchgeführt wurde. 1961 versprach Amerikas Präsident John F. Kennedy das Unmögliche: Im Wettlauf mit der Sowjetunion will er einen ´´Mann auf den Mond schicken und ihn sicher zur Erde zurückbringen.´´ Ein Jahr später stellte die US-Raumfahrtbehörde NASA bereits die Astronauten ihres ´´Zwillings-Programms´´ vor. Darunter befanden sich so illustre Namen wie Jim Lovell, Buzz Aldrin und Neil

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Studienarbeit aus dem Jahr 2005 im Fachbereich Politik – Int. Politik – Region: Afrika, Note: 1,3, Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, 16 Quellen im Literaturverzeichnis, Sprache: Deutsch

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